擴散滲析主要用于酸、堿的回收。在堿性條件下，可使用陽離子交換膜(陽膜)從鹽溶液中回收燒堿；在酸性條件下，可使用陰離子交換膜(陰膜)從鹽溶液中回收酸。擴散滲析用于酸、堿回收，不消耗能量，回收率可達_70%～90%，但不能將它們濃縮。
 

　　溶液中回收廢酸為例進一步闡述擴散滲析的過程：回收酸需采用陰膜，陰膜帶正電，允許SO42-通過。在濃度差推動下，原液室中的SO42-向回收室的水中擴散滲析。除本身帶電外，離子交換膜孔道具有一定大小，因此還有“分子篩”的作用。當SO42-向回收室遷移時，也會夾帶H+及Fe2+過去，但因為H+小于Fe2+，H+隨SO42-滲析過去，而大部分Fe2+被阻擋。同時回收室中OH-離子濃度比原液室中的高，通過陰膜進入原液室，與原液室中的H+離子結合成水。結果從回收室流出的是硫酸，從原液室流出的是FeSO42-殘液。用擴散滲析法回收硫酸，只有原廢水硫酸濃度大于10%時，才有實用價值。
 

　　擴散滲析具有設備簡單、投資少、基本不耗電等優點，可用于：
 

　　①從冶金工業的金屬處理廢液中回收硫酸或鹽酸；
 

　　②從濃硫酸法木材糖化液中回收硫酸；
 

　　③從粘膠纖維工業的碎木漿料處理液中回收氫氧化鈉；
 

　　④從離子交換樹脂裝置的再生廢液中回收酸、堿等。在工業上應用較多的是鋼鐵酸洗廢液的回收處理。